Camélia

Le camélia: caractéristiques et floraison

Le camélia, également appelé rose du Japon ou rose d’hiver, est un arbuste persistant (ou petit arbre) reconnaissable à ses longues feuilles brillantes et à ses grandes fleurs en forme de boule. Les fleurs du camélia, blanches, roses ou rouges, ressemblent à des roses et donnent à la plante un aspect féerique. La plupart des camélias fleurissent de février à mai, mais il existe aussi des variétés résistantes au froid qui fleurissent de septembre à janvier.

Le camélia appartient à la famille des théacées (Theaceae), qui comprend également des plantes comme la Gordonia et la Stewartia. Le camélia (l’arbuste) a une croissance étroite et élancée, devenant donc moins large que haut. Il peut atteindre jusqu’à 20 mètres de hauteur. Le Camélia est idéal en tant que plante de jardin, mais il est tout aussi attrayant (sur tige) en pot sur le balcon. C’est la plante parfaite pour apporter de la couleur à votre jardin ou balcon, au cœur de l'hiver !

Les variétés de camélias

Il existe de nombreuses variétés de camélias, mais voici les principales espèces de camélia (ou Camellia) :

• Camélia japonica : c’est la variété la plus connue et la plus répandue. Le camélia japonica fleurit de février à mai. Cette espèce possède de nombreux cultivars et les fleurs peuvent varier du rouge au rose, en passant par le blanc et même des teintes multicolores.
• Camélia sasanqua : cette espèce fleurit de septembre à décembre avec des fleurs blanches ou roses. Elles sont plus petites et plus simples que celles du camélia japonica.
• Camélia reticulata : cette espèce fleurit de février à mai avec des fleurs très grandes et colorées (souvent plus grandes que celles des autres espèces). Les fleurs sont généralement roses ou rouges et ont une forme élégante et ondulée.
• Camélia sinensis : aussi appelée rose du thé, cette espèce fleurit à la fin de l’automne avec de petites fleurs blanches. Les feuilles et les boutons de cette espèce sont utilisés pour faire du thé. En outre, cette plante est appréciée pour ses qualités ornementales, bien que l’arbuste soit moins populaire comme plante décorative que les autres espèces.

Le camélia sur tige

Les camélias sur tige sont parfaits pour les terrasses et les balcons. En principe, presque toutes les espèces de camélias peuvent être cultivées sur tige, mais c’est généralement le camélia japonica et le camélia sasanqua qui sont les plus souvent choisis pour cette forme. Cultiver un camélia sur tige n’est pas compliqué : vous pouvez faire monter et soutenir le tronc central comme tige. Taillez régulièrement les branches latérales pour former une couronne nette. Avec le temps, vous obtiendrez une plante en forme de boule avec de magnifiques fleurs et feuilles.

Le camélia est-il rustique ?

Le camélia, en particulier le camélia japonica, est relativement résistant au froid, mais des périodes prolongées de gel sévère peuvent endommager la plante. Les jeunes plants ou les plantes en pot doivent être bien protégés lors de gelées sévères, car leurs racines sont moins protégées. Voici comment protéger votre camélia (en pot) lors de gelées sévères :

• Placez le camélia à un endroit abrité, à l’abri du vent froid. Positionnez le pot contre un mur, sous une couverture ou dans un coin.
• Ajoutez une couche de paillis (matériaux organiques comme des feuilles, du compost ou de la paille) autour de la base de la plante pour protéger les racines.
• Placez le pot sur une surface isolante et enveloppez-le dans un matériau isolant.
• En cas de gel très sévère, vous pouvez couvrir la plante avec un voile d’hivernage ou une housse spéciale pour l’hiver. Assurez-vous que la housse n’est pas trop serrée, afin de permettre la circulation de l’air.

Planter le camélia: emplacement et conseils

Vous envisagez de planter un camélia dans votre jardin ou dans un pot sur votre balcon ? Découvrez comment planter des plantes de jardin et consultez les conseils ci-dessous pour l’emplacement du camélia :

• Le camélia prospère le mieux à un endroit en mi-ombre. Il apprécie le soleil du matin, mais doit être protégé du soleil direct de l’après-midi.
• Offrez à la plante un emplacement abrité, à l’abri du vent du nord-est. Cela aide à prévenir la déshydratation des feuilles et les dommages dus au gel.
• Le camélia préfère un sol légèrement acide, de préférence riche en humus.
• Un sol calcaire est inapproprié, car il entrave l’absorption des nutriments.

Entretien du camélia

Votre camélia est planté ? Vous souhaitez bien profiter de ses magnifiques feuilles et fleurs. Découvrez les conseils ci-dessous pour entretenir votre camélia.

• Au printemps et en été, apportez une couche de compost acide ou de paillis de feuilles autour de la base de la plante pour maintenir l’acidité du sol. Utilisez éventuellement du compost spécial pour camélia adapté aux plantes acidophiles.
• Le camélia pousse lentement, environ 15 à 20 cm par an. Taillez après la floraison uniquement les branches qui dépassent et laissez la plante se développer tranquillement.
• Les camélias aiment un sol uniformément humide. En particulier au printemps et en été, il est important de bien arroser le camélia. Assurez-vous que le sol ne s’assèche pas, mais qu’il ne devienne pas non plus trop humide, car un sol détrempé peut provoquer la pourriture des racines.
• En automne et en hiver, le camélia a également besoin d’eau, surtout si l’hiver est doux et qu’il pleut peu. Arrosez lorsque le sol est sec, mais assurez-vous que l’eau peut bien s’écouler pour éviter que l’eau ne stagne et que les racines ne gèlent.
• Préférez l’eau de pluie pour arroser le camélia, car l’eau du robinet contient du calcaire, ce qui altère l’acidité du sol.
• Aidez le camélia à conserver l’humidité en ajoutant une couche de paillis (matériaux organiques comme des copeaux de bois, des feuilles, etc.) autour de la base de la plante.

Tailler votre camélia: quand et comment ?

Les camélias nécessitent peu de taille. Si vous souhaitez quand même tailler (pour former la plante), faites-le juste après la floraison au printemps. Enlevez également les branches mortes, endommagées ou faibles pour maintenir la plante en bonne condition. De plus, les fleurs fanées peuvent être retirées directement après la floraison. Cela aide la plante à économiser son énergie et favorise la formation de nouveaux boutons floraux.

Symbolique du camélia

Surtout au Japon et en Chine, le camélia a une grande valeur symbolique et culturelle. En Chine, il symbolise la chance, notamment pendant le Nouvel An chinois. Au Japon, la fleur représente la splendeur, l’élégance et la discrétion. En Europe, diverses significations symboliques sont attribuées au camélia. Il est ainsi synonyme de dévouement et d’amour éternel, en raison de ses feuilles brillantes qui restent vertes toute l’année. Le camélia est également perçu comme un symbole d’élégance et d’immortalité, car la plante ne perd pas sa beauté et fleurit lorsque beaucoup d’autres plantes sont en repos.

L'origine du camélia

Le camélia est originaire de l’est de l’Asie — Chine, Japon, Corée et Viêtnam. Cela s’applique principalement au camélia japonica. Le camélia sinensis (plante à thé) provient principalement du sud-ouest de la Chine et du nord de l’Inde. Là-bas, le camélia pousse généralement dans les forêts et au pied des montagnes, profitant des sols humides et acides ainsi que de l’abri fourni par les arbres plus grands.

D’où vient le nom camélia ?

Le nom Camélia rend hommage au botaniste Georg Kamel (1661-1706). Kamel travaillait aux Philippines et se consacrait à la description des plantes de cette région. Bien que Kamel n’ait pas découvert ni décrit de Camélias lui-même, le botaniste suédois Carl Linnaeus l’a honoré en nommant le genre Camellia en 1753. Linnaeus choisit ce nom conformément à sa pratique de nommer les genres d’après des personnes ayant joué un rôle important dans la science botanique ou ayant contribué de manière significative.